Παρά το γεγονός ότι έχουν περάσει πάνω από δύο δεκαετίες από την κυκλοφορία τους, τα Windows XP εξακολουθούν να κατέχουν μια ξεχωριστή θέση στη μνήμη των χρηστών. Ήταν το πιο σταθερό και φιλικό προς το χρήστη λειτουργικό σύστημα της εποχής του και πολλοί εξακολουθούν να το θεωρούν την ιδανική εμπειρία για τα Windows. Με την επίσημη υποστήριξη να έχει λήξει πριν από χρόνια, πολλοί αναρωτιούνται: γιατί η Microsoft δεν κυκλοφορεί τον πηγαίο κώδικα των XP και δεν του δίνει μια νέα πνοή ως έργο ανοιχτού κώδικα; Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή όσο φαίνεται. Πίσω από αυτήν την απόφαση κρύβονται πολύπλοκες παραμέτρους ασφαλείας, εμπορικές και τεχνικές που καθιστούν το άνοιγμα του πηγαίου κώδικα των XP μια επικίνδυνη πρόταση.
Όσον αφορά τα Microsoft Windows, υπάρχουν αρκετές εκδόσεις που θεωρούνται εμβληματικές για διαφορετικούς λόγους. Τα Windows 3.1 απελευθέρωσαν τους χρήστες από το DOS και τα Windows 95 μου φάνηκαν φουτουριστικά όταν τα δοκίμασα για πρώτη φορά, αλλά τα Windows XP ξεχωρίζουν για έναν διαφορετικό λόγο.
Παρά την ιδιόμορφη αισθητική τους, τα Windows XP είναι γνωστά ως ένα γρήγορο, σταθερό και εύχρηστο λειτουργικό σύστημα. Οι άνθρωποι έμειναν με τα Windows XP για όσο το δυνατόν περισσότερο, και ακόμη και σήμερα, ορισμένα εξειδικευμένα ενσωματωμένα συστήματα εξακολουθούν να βασίζονται σε αυτά. Υπήρχε ακόμη και μια ειδική λειτουργία των Windows XP στα Windows έως τα Windows 7. Στον πυρήνα τους, τα Windows XP διακρίθηκαν αποσπώμενα από το MS-DOS και τον πυρήνα των Windows 9x, και φέρνοντας τον πυρήνα των Windows NT που απευθύνεται σε επιχειρήσεις σε ένα λειτουργικό σύστημα καταναλωτών.
Είναι λοιπόν εύλογο να αναρωτηθούμε γιατί η Microsoft δεν έχει κάνει το βήμα να κάνει τα Windows XP ανοιχτού κώδικα. Η εταιρεία δεν υποστηρίζει το σύστημα, δεν επωφελείται από αυτό και η κυκλοφορία του πηγαίου κώδικα όχι μόνο θα το διατηρούσε για ιστορικούς λόγους, αλλά θα εξαπέλυε και ένα νέο κύμα ανάπτυξης οικιακού λογισμικού. Υπάρχει και εδώ προηγούμενο. Άλλωστε, η εταιρεία τελικά κυκλοφόρησε το MS-DOS 4.0 ως ανοιχτού κώδικα, δίνοντάς μας μια σπάνια ματιά στο πώς λειτουργούσε στην πραγματικότητα το λογισμικό που κυριαρχούσε στους οικιακούς υπολογιστές για τόσο καιρό. Γιατί λοιπόν δεν συνέβη το ίδιο με τα Windows XP ή οποιοδήποτε άλλο λειτουργικό σύστημα των Windows;
Η Microsoft εξακολουθεί να κατέχει τον πηγαίο κώδικα.
Αυτό είναι το βασικό σημείο, αλλά πρέπει να τονίσω ότι η Microsoft κατέχει τον πηγαίο κώδικα των Windows XP και δεν είναι υποχρεωμένη να τον κυκλοφορήσει, ακόμα κι αν, από τη δική μας οπτική γωνία, δεν έχει πλέον καμία πραγματική αξία για την εταιρεία.
Αλλά είναι πολύ πιο περίπλοκο από αυτό. Σε σύγκριση με ένα σύστημα όπως το MS-DOS 4.0, τα Windows XP είναι ένα εξαιρετικά πολύπλοκο σύστημα. Δεν πρόκειται μόνο για τον ιδιόκτητο πηγαίο κώδικα της Microsoft. Περιλαμβάνει επίσης ένα σύνθετο δίκτυο ιδιόκτητων και αδειοδοτημένων στοιχείων. Αυτό πιθανότατα σημαίνει ότι ακόμη και αν η Microsoft ήθελε να κάνει τα XP ανοιχτού κώδικα, θα χρειαζόταν την έγκριση άλλων μερών. Μερικά από αυτά τα μέρη ενδέχεται να εξαφανιστούν, καθιστώντας νομικά αδύνατη την κυκλοφορία του πλήρους κώδικα με βάση τις αρχικές συμφωνίες.
Θέματα ασφάλειας και νομικά ζητήματα
Όπως ανέφερα νωρίτερα, ορισμένα συστήματα εξακολουθούν να βασίζονται στα Windows XP, παρόλο που δεν θα έπρεπε. Επομένως, η εκκίνηση από τα Windows XP ενδέχεται να αποκαλύψει νέα, ενδεχομένως σχετικά τρωτά σημεία ασφαλείας. Επιπλέον, τα Windows XP αποτελούν τη βάση όλων των σύγχρονων εκδόσεων των Windows, καθώς ανήκουν στον κλάδο των Windows NT του οικογενειακού δέντρου των Windows. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα βασικά στοιχεία ενδέχεται να εξακολουθούν να υπάρχουν και να προκαλούν προβλήματα ασφαλείας.
Ωστόσο, το 2020, ένα μέρος του πηγαίου κώδικα των Windows XP διέρρευσε στο διαδίκτυο (σύμφωνα με το ZDNet), αλλά αυτό δεν οδήγησε σε κρίση ασφαλείας. Ωστόσο, η έκδοση ήταν ελλιπής και δεν περιελάμβανε όλα τα στοιχεία, επομένως ορισμένα πλεονεκτήματα ασφαλείας παρέμειναν.
Τεχνικά εμπόδια παλαιότερων προγραμμάτων
Υποθέτοντας ότι η Microsoft ήθελε πραγματικά να κάνει τον κώδικα των Windows XP ανοιχτού κώδικα και παραβλέποντας τυχόν νομικά ζητήματα, θα μπορούσε αυτό να επιτευχθεί; Δεδομένου ότι είναι πάνω από δύο δεκαετίες παλιό και πολλά από τα εργαλεία ανάπτυξης και οι εξαρτήσεις έχουν εξαφανιστεί προ πολλού όπως ήταν όταν τα XP ήταν καινούργια, τα XP είναι πιθανότατα πολύ παλιά και πολύπλοκα για να είναι ένα εφικτό έργο ανοιχτού κώδικα ή να αξίζει τον χρόνο και το κόστος.
Διατήρηση χωρίς ανοιχτό κώδικα
Προσωπικά, δεν νομίζω ότι η Microsoft θα κυκλοφορήσει τα Windows XP ανοιχτού κώδικα όσο ζω, αν όχι ποτέ. Είναι πιο πιθανό ότι συστήματα όπως τα Windows 1.0, 3.1 ή 95 θα εφαρμόσουν αυτήν την προσέγγιση.
Ωστόσο, έχουμε έργα όπως το σύστημα ανοιχτού κώδικα ReactOS, το οποίο έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει, αλλά πιθανότατα θα διατηρήσει ενεργές τις εφαρμογές των Windows XP για σκοπούς διατήρησης. Μπορείτε επίσης να εκτελέσετε τα Windows XP με ασφάλεια χρησιμοποιώντας μια εικονική μηχανή. Επομένως, η μεγαλύτερη πρόκληση στη χρήση των Windows XP και του λογισμικού που έχει σχεδιαστεί για αυτά σήμερα είναι απλώς η εύρεση ενός αντιγράφου με άδεια χρήσης.
Το φάντασμα στη συσκευή
Λαμβάνοντας υπόψη την εξέλιξη των σύγχρονων Windows, τα Windows XP μοιάζουν με την τελευταία έκδοση των Windows που τα είχε όλα πριν από την παρακμή τους. Ήταν ένα λειτουργικό σύστημα που σας επέτρεπε να συνδέεστε στο διαδίκτυο, αλλά δεν εξαρτιόταν από αυτήν τη σύνδεση. Ήταν χωρίς αρίθμηση, δεν κατέγραφε κάθε σας κίνηση και δεν την μοιραζόταν με άλλους χρήστες, δεν εμφάνιζε διαφημίσεις και δεν ήταν γεμάτο με τα προγράμματα "προστιθέμενης αξίας" της Microsoft όπως το OneDrive και το Microsoft 365, ή τις "χρήσιμες" λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης. Ακόμη και το Clippy αφαιρέθηκε από το Office XP ως απάντηση στα (ω Θεέ μου!) αρνητικά σχόλια των χρηστών. Όσον αφορά τον βοηθό γραφείου, αυτός έχει δεχτεί έντονη κριτική.
Έτσι, ο μύθος των XP, ακόμα και μέσα από ροζ γυαλιά, στοιχειώνει τα σύγχρονα Windows περισσότερες από μερικές φορές, νομίζω.
Η απόφαση της Microsoft να μην κάνει τα Windows XP ανοιχτού κώδικα δεν οφείλεται σε πείσμα ή αδιαφορία για τις επιθυμίες των χρηστών, αλλά μάλλον στην ξεπερασμένη αρχιτεκτονική του συστήματος, η οποία βασίζεται σε κώδικα που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στα σύγχρονα συστήματα. Ο ανοιχτός κώδικας θα αποκάλυπτε ευαίσθητες τεχνολογίες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια των τρεχόντων προϊόντων της εταιρείας. Ενώ η ιδέα να θεωρήσουμε τα XP ως ένα έργο ανοιχτού κώδικα φαίνεται ελκυστική, οι τεχνικές και νομικές πραγματικότητες την καθιστούν δύσκολο να πραγματοποιηθεί. Παρ' όλα αυτά, τα XP παραμένουν σύμβολο μιας περασμένης εποχής, ενός συστήματος που απέδειξε ότι η απλότητα μπορεί να δημιουργήσει ψηφιακή αθανασία.
